Un Héritage d'Action : La Biodiversité Menée par les Jeunes et la Vision d'une Réserve de Biosphère Ottawa-Gatineau

Le 26 avril 2025, Michael Leveille a présenté à la Conférence environnementale tenue au Centre de plein air MacSkimming, offrant une perspective inspirante sur deux décennies de leadership environnemental dirigé par les jeunes et dévoilant une vision prometteuse pour l’avenir du développement durable à Ottawa et à Gatineau.

Construire un Mouvement Global : L’Héritage du Marais Macoun

Au cours des 20 dernières années, le projet du Marais Macoun de l'Académie St-Laurent, situé au Cimetière Beechwood, s'est imposé comme un modèle de gérance environnementale. Avec plus de 1 500 espèces recensées, le projet a attiré l'attention aux échelles provinciale, nationale et internationale pour son travail pratique et communautaire en biodiversité.

Un jalon majeur fut atteint en 2009 lorsque le Marais Macoun a accueilli un rassemblement international de jeunes engagés pour la conservation de la biodiversité. En collaboration avec la Convention sur la diversité biologique, l’événement a réuni 100 délégués provenant de sept pays, menant à la création d’un Accord international sur la biodiversité. Cet Accord est devenu un engagement collectif, rédigé et soutenu par un réseau croissant de jeunes leaders à travers le monde.

À la fin de 2010, l’élan était incontestable : plus de 5 000 signatures provenant de 83 pays avaient été recueillies et l'Accord avait été traduit en 25 langues. Plus tard cette année-là, une équipe de huit jeunes Canadiens — représentant de la Colombie-Britannique jusqu'à l'Atlantique — a présenté l’Accord des jeunes à la Conférence des Parties (COP10) à Nagoya, au Japon. Grâce à l’utilisation innovante de technologies comme Skype, les élèves au Canada ont également pu participer en direct à ce moment historique.

De cette expérience est né le Réseau mondial de la biodiversité jeunesse (Global Youth Biodiversity Network – GYBN). Depuis sa création en 2012, le GYBN est reconnu comme la plateforme officielle de participation des jeunes à la Convention sur la diversité biologique. Aujourd’hui, il compte 1,2 million de membres issus de 172 pays — un témoignage durable de l'impact du mouvement amorcé à Ottawa.

Une Nouvelle Opportunité : Ottawa et Gatineau comme Réserve de Biosphère de l'UNESCO

Les villes du monde entier font face à de profonds défis : changement climatique, perte de biodiversité et urbanisation rapide. Toutefois, une nouvelle génération d’urbanistes et d’environnementalistes croit fermement que les villes peuvent prospérer en adoptant une conception urbaine respectueuse de la nature — créant des espaces où humains, flore et faune coexistent en harmonie.

Le Programme sur l’Homme et la Biosphère (MAB) de l'UNESCO soutient cette vision. Son réseau de 714 réserves de biosphère réparties dans 129 pays illustre comment la protection de la biodiversité, le développement durable et l’éducation environnementale peuvent être étroitement interconnectés. Ottawa et Gatineau sont idéalement placées pour rejoindre ce réseau mondial. La région possède un riche éventail d’espaces verts et sauvages, notamment Mud Lake, le parc du Lac Leamy, le Marais Macoun, l’île Petrie, le Jardin de la faune Fletcher, le parc de la Gatineau et la tourbière Mer Bleue. Ces sites sont non seulement des trésors écologiques, mais aussi des lieux précieux et fortement enracinés dans la vie communautaire.

La passion des résidents pour la protection et l’expansion des corridors verts témoigne d’un engagement collectif envers la durabilité — et le moment est venu de franchir une nouvelle étape.

Élaborer un Accord Local de Durabilité pour la Jeunesse

Le Conseil de la gérance d’Ottawa a pris l'initiative de piloter la création d'une Réserve de biosphère pour la région de la capitale nationale. En partenariat avec l’Université d’Ottawa, il invite les jeunes de toute la vallée de l’Outaouais et de Gatineau à participer à l’élaboration d'un Accord local de durabilité.

Cet Accord constituera le cadre de base pour la Réserve proposée — en définissant des valeurs environnementales communes, en établissant des objectifs ambitieux et en traçant une feuille de route claire pour la gérance environnementale. Il représentera la voix collective des jeunes leaders environnementaux de la région et enverra un message fort : Ottawa et Gatineau sont prêtes à embrasser un avenir durable sur la scène internationale.