Souligner le 35e anniversaire de la fin de la guerre du Golfe

Le 3 mars 2026, le Cimetière militaire national du Canada au cimetière Beechwood a servi de lieu de rassemblement national pour commémorer le 35e anniversaire de la fin de la guerre du Golfe.

Trente-cinq ans plus tôt, le 3 mars 1991, un cessez-le-feu est entré en vigueur, mettant fin aux opérations de combat actives. Pour le Canada, ce moment représentait bien plus que la conclusion d’un conflit. Il a marqué un chapitre déterminant de notre histoire militaire moderne, un chapitre qui a démontré la force, le professionnalisme et la capacité des Forces armées canadiennes sur la scène internationale.

Plus de 4 000 Canadiennes et Canadiens ont servi durant la guerre du Golfe dans le cadre des opérations FRICTION, SCIMITAR et SCALPEL. Le Canada a déployé des forces navales dans le golfe Persique, des avions de chasse CF-18 ainsi que des équipes médicales hautement respectées. Nos militaires ont œuvré au sein d’une coalition multinationale afin de libérer le Koweït et de faire respecter le droit international.

La cérémonie commémorative a réuni des vétérans de ce conflit, des membres en service des Forces armées canadiennes, des représentants d’Anciens Combattants Canada, des membres du corps diplomatique, y compris l’ambassade du Koweït,  ainsi que des familles dont la vie a été marquée par le déploiement.

La matinée a débuté par une reconnaissance du fait que Beechwood est situé sur le territoire non cédé et non abandonné de la Nation algonquine Anishinaabe. Au Canada, le souvenir est intimement lié au territoire, et le territoire est porteur d’histoire.

Le son de la Sonnerie aux morts a résonné sur le site du cimetière alors que les drapeaux étaient mis en berne. Deux minutes de silence ont suivi,  un moment où le recueillement a pris le pas sur le protocole. La Sonnerie du Réveil a marqué le renouveau, et la Complainte a porté la charge émotive de l’instant.

Des gerbes ont été déposées au nom du Canada, des Forces armées canadiennes, d’Anciens Combattants Canada, de l’État du Koweït, des alliés de la coalition et de l’Association des vétérans de la guerre du Golfe du Canada. Chaque gerbe représentait le service, le partenariat et le sacrifice.

L’honorable Jill McKnight, ministre des Anciens Combattants et ministre associée de la Défense nationale, a prononcé une allocution soulignant le service des vétérans de la guerre du Golfe et l’importance continue de soutenir ces derniers ainsi que leurs familles. 

Elle a été suivie par Harold Davis, caporal-chef (à la retraite), CD, président de l’Association des vétérans de la guerre du Golfe du Canada, qui a livré un témoignage personnel,  rappelant qu’au-delà des opérations et des échéanciers se trouvent des personnes dont la vie a été durablement transformée par leur service.

L’Acte du Souvenir, lu par Mike McGlennon, adjudant (à la retraite), CD, vice-président de l’Association des vétérans de la guerre du Golfe du Canada, a réaffirmé le caractère solennel du rassemblement.

La guerre du Golfe a constitué un tournant moderne pour les Forces armées canadiennes. Elle a réaffirmé la capacité du Canada à mener des opérations complexes au sein de coalitions multinationales. Elle a renforcé les relations en matière de défense. Elle a influencé l’approche du Canada à l’égard des opérations internationales futures.

Toutefois, au-delà de la stratégie et de la doctrine, cet anniversaire portait avant tout sur les personnes. Il s’agissait de celles et ceux qui ont été déployés loin de chez eux au nom de la sécurité collective. Il s’agissait des familles qui ont vécu l’incertitude du service. Il s’agissait des vétérans qui continuent de porter l’expérience de ce conflit, 35 ans plus tard.

À Beechwood, le souvenir n’est pas symbolique. Il est constant. Il est structuré. Il est intentionnel.

• À celles et ceux qui ont servi - nous vous remercions.
• Aux familles -  nous reconnaissons votre sacrifice.
• À celles et ceux qui ne sont plus parmi nous -  nous nous souvenons.

Trente-cinq ans plus tard, l’engagement demeure inchangé : Honorer. Se souvenir. Ne jamais oublier.