Hommage aux Braves : Un hommage aux aviateurs australiens tombés au cimetière Beechwood

Aujourd'hui, sous un ciel de novembre doux au cimetière Beechwood, nous nous sommes réunis pour la Cérémonie du Souvenir australienne, un hommage solennel à la bravoure et au sacrifice de deux jeunes aviateurs australiens qui ont donné leur vie sur le sol canadien pendant la Seconde Guerre mondiale.

L’Honorable Scott Ryan, Haut-Commissaire de l’Australie au Canada, a mené cet hommage aux côtés de l’Équipe de Défense australienne au Canada, déposant une couronne de fleurs sur les pierres tombales du Premier Aviateur Douglas Mervyn Lord et du Premier Aviateur Harry William Long, tous deux membres de la Royal Australian Air Force et morts en service pendant leur formation à Ottawa.

• Douglas Mervyn Lord, né en 1919 de G. W. Lord de Melbourne, est venu au Canada dans le cadre du Programme d'entraînement aérien du Commonwealth, qui a amené des aviateurs de tout le Commonwealth à s'entraîner dans les cieux d'Ottawa. À seulement 22 ans, Lord suivait une formation de pilote à l’aéroport d’Uplands lorsqu’un drame est survenu. Le 6 mai 1941, son avion d’entraînement s’est écrasé dans un champ voisin, tuant à la fois Lord et l’Officier d’Aviation Bennett L. Duffey. Cet accident, survenu seulement un jour après une autre tragédie, a souligné les dangers auxquels faisaient face de jeunes hommes comme Lord avant même de rejoindre les lignes de front.
• Harry William Long, né en 1921, a également quitté les vastes paysages australiens pour s’entraîner dans le ciel canadien. Enrôlé dans la Royal Australian Air Force, la formation de Long a pris fin de façon tout aussi tragique. Le 15 août 1941, à seulement 20 ans, Long était à bord d’un avion d’entraînement Harvard qui s’est écrasé à Black Rapids, le tuant sur le coup. Ces jeunes aviateurs sont morts loin de chez eux, mais leur mémoire est honorée et préservée ici, au Canada.

La cérémonie d'aujourd'hui (le 5 novembre 2024), empreinte de tradition et de solennité, a rassemblé des militaires, des anciens combattants et des invités dans un acte de mémoire partagé. L’Équipe de Défense australienne au Canada a participé à la cérémonie, soulignant les liens solides et le respect mutuel entre nos deux nations.

L’événement comprenait une lecture du poème The Fallen (Les Tombés), un poème poignant qui résonne profondément en des jours comme celui-ci. Connu de beaucoup pour son quatrième vers — « Ils ne vieilliront pas, comme nous qui leur survivons… » — le poème complet nous rappelle la signification éternelle de ces sacrifices et l'engagement que nous devons porter en leur honneur.

Alors que le Haut-Commissaire Ryan et l’Équipe de Défense australienne ont déposé la couronne, un moment de silence a permis à chacun de réfléchir au lien durable entre le Canada et l'Australie, renforcé par des sacrifices partagés et une dévotion commune.

L’événement a témoigné de l’importance de la mémoire qui transcende les frontières, nous rappelant à tous les jeunes vies, les espoirs et les avenirs donnés au nom de la paix.

Au cimetière Beechwood, où reposent Lord et Long, leur héritage demeure une partie de l'histoire canadienne et australienne, nous rappelant à jamais le courage et la résilience de ceux qui ont servi.