Soirée en l'honneur des vétérans du jour J à l'occasion du 80e anniversaire du Débarquement
Le 13 mai 2024, une activité mémorable a été organisée en l'honneur des anciens combattants du jour J. La soirée a débuté par un accueil chaleureux du maître de cérémonie, Robert Loken, d'Anciens Combattants Canada, qui a gracieusement reconnu le territoire ancestral sur lequel se déroulait l'événement.
Ensuite, Marie-France Lalonde, secrétaire parlementaire du ministre de la Défense nationale et députée d'Orléans, a été présentée et a prononcé des paroles sincères qui ont donné le ton à la soirée. Elle a souligné l'importance de se souvenir et d'honorer ceux qui ont servi pendant la Seconde Guerre mondiale.
Robert Loken a ensuite présenté une vidéo poignante comprenant des interviews de divers vétérans de la Seconde Guerre mondiale et des images d'archives du Débarquement. Cette vidéo offre un aperçu vivant et émouvant de l'histoire. Après la vidéo, M. Loken a fait un bref résumé et a ajouté un contexte historique supplémentaire aux débarquements du jour J, ce qui a permis à l'auditoire de mieux comprendre et apprécier les sacrifices consentis par ces braves soldats.
Ensuite, Nick McCarthy, du cimetière Beechwood, a été invité à prendre la parole. Il a fait part de ses réflexions sur la signification de la soirée et sur l'importance de se souvenir de ceux qui nous ont quittés. M. McCarthy a également mis l'accent sur les personnalités enterrées dans le cimetière, en déclarant : « Sur ce terrain sont enterrées de nombreuses personnalités qui ont été témoins du jour J, comme les généraux Harry Crerar et Charles Foulkes. Leur leadership et leur génie stratégique ont contribué à façonner le cours de l'histoire et à assurer notre victoire".
Après le discours de M. McCarthy, M. Loken a présenté une autre vidéo émouvante, l'interview de Norm Kirby - Legacy of Honour, qui a capté l'attention et le cœur de l'auditoire. Karen Hunter, du Flambeau canadien du souvenir, a ensuite été invitée à prendre la parole. Ses remarques ont mis l'accent sur les thèmes de la soirée, à savoir le souvenir et l'honneur.
Après avoir remercié Mme Hunter, M. Loken a fait signe d'allumer la torche canadienne du Souvenir, un geste symbolique suivi de l'annonce d'une procession à la chandelle menée par des cadets. Cette procession a été conçue pour rendre hommage aux anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale et aux personnalités du cimetière. Les invités ont quitté le bâtiment de la Croix du Souvenir et se sont rendus dans la section 27 du cimetière Beechwood, sous la conduite de M. McCarthy.
Au cours de la procession à la chandelle, les cadets et les invités ont été guidés à travers la section 27, où M. McCarthy a souligné les anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale qui y sont enterrés.
À la fin de la procession, les cadets et les invités ont déposé des bougies au cénotaphe, rendant ainsi un hommage émouvant à ceux qui ont servi. La soirée a été un hommage puissant et émouvant aux anciens combattants du jour J et de la Seconde Guerre mondiale, garantissant que les générations futures se souviennent de leurs sacrifices et les honorent. Les invités sont partis à leur guise, emportant avec eux l'impact profond des commémorations de la nuit.
