La 1ère Compagnie de la Prévôté et la GRC
La 1ère Compagnie de la Prévôté et la GRC
Au début de la Seconde Guerre mondiale, l'Armée canadienne ne disposait d'aucune forme de police militaire. Le 13 septembre 1939, la Gendarmerie royale du Canada (GRC) a demandé et obtenu la permission de former une compagnie de la prévôté en utilisant des volontaires issus de ses rangs. Celle-ci a été désignée sous le nom de 1ère Compagnie de la Prévôté (GRC) de la Première Division d’infanterie du Canada, Armée active du Canada. Au départ, elle comptait 120 hommes, dont beaucoup se trouvaient au Royaume-Uni à la fin de l’année 1939.
À la mi-juin 1940, le Corps de prévôté canadien est officiellement né de la 1ère Compagnie de la Prévôté. Pendant la majeure partie de l'année 1940, la 1ère Compagnie de la Prévôté était stationnée en Angleterre, mais elle a participé aux batailles pendant la chute de la France (Brest, Laval, Sable et Châteaubriant).
Le Centre d’entraînement du Corps de prévôté canadien a fonctionné de novembre 1942 à mai 1946, formant un total de 1 897 militaires de tous grades.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la majeure partie de l'Armée canadienne en Angleterre était stationnée à Aldershot. Les policiers militaires canadiens portaient des casquettes rouges et étaient armés de revolvers de calibre 38 portés dans un étui sur la hanche gauche, ainsi qu’un ceinturon en toile blanche de 1937, une bretelle et une fixation de bretelle, de la même manière que le Corps de police militaire britannique (CMP).
Le Corps est entré en action pour la première fois le 18 août 1942 lors du raid de Dieppe. Sur les 41 membres qui y ont participé, 22 sont rentrés en Angleterre, un a été tué, 18 ont été faits prisonniers (dont sept blessés). Au cours de l'année 1943, la 1ère Compagnie de la Prévôté a participé à des opérations en Sicile (Pachino, Valguarnera, Assoro, Agira, Adrano et Regalbuto) et, après la traversée de l'Italie le 3 septembre 1943, la compagnie a continué d’appuyer le 1er Corps canadien au sein de la 8e Armée, alors que les Forces alliées progressaient vers le nord à partir de la pointe de l'Italie. Parmi les endroits où la 1ère Compagnie de la Prévôté a combattu, citons Campobasso, Torella, Motta Montecorvino, San Leonardo, The Gully et Ortona en 1943; San Nicola, San Tommaso, Cassino II, la ligne Gustav, la vallée de la Liri, la ligne Hitler et Lamone Crossing en 1944; et la crête de Misano, la ligne de Rimini, San Martino, San Lorenzo et Fosso Vecchio en 1945.
Dans la région de Cassino, en Italie, la prévôté canadienne a appuyé le CMP britannique sur la « Route 6 », où 11 000 véhicules circulaient chaque jour. Les Canadiens faisaient partie de 24 compagnies de la prévôté et du contrôle de la circulation et de deux sections de la Direction des enquêtes spéciales qui étaient rattachées à la 8e armée.
Peu après le débarquement de Normandie en juin 1944, le QG de la prévôté de la 2e ligne de communications (LdC) et six sections furent déployés dans le nord de la France pour assurer le contrôle de la circulation. La 1ère Compagnie de la Prévôté a également participé à des opérations à Apeldoorn, aux Pays-Bas. Le 18 octobre 1945, la 1ère Compagnie de la Prévôté a été désactivée lorsqu'elle fut rapatriée au Canada. En septembre 1945, le Corps de prévôté canadien comptait 6 120 hommes.
Dans le cimetière de la GRC, une plaque en l'honneur du 1er Corps de prévôté a été dévoilée et on y lit ceci :
NO. 1 PROVOST COMPANY (RCMP) PREMIÈRE COMPAGNIE DE LA PRÉVÔTÉ (GRC)
CANADIAN ACTIVE SERVICE FORCE / ARMÉE ACTIVE DU CANADA
1ST CANADIAN INFANTRY DIVISION / LA PREMIÈRE DIVISION D’INFANTERIE DU CANADA
DEDICATED TO THE 215 VOLUNTEER MEMBERS OF THE ROYAL CANADIAN MOUNTED POLICE WHO, DURING WORLD WAR II SERVED OVERSEAS IN THE NO. 1 PROVOST COMPANY (RCMP) (1939-1945) AND IN MEMORY TO THOSE WHO WERE KILLED WHILE SERVING.
DÉDIÉE AUX 215 MEMBRES DE LA GENDARMERIE ROYALE DU CANADA QUI SE SONT PORTÉS VOLONTAIRES PENDANT LA SECONDE GUERRE MONDIALE AFIN DE SERVIR OUTRE-MER DANS LA PREMIÈRE COMPAGNIE DE LA PRÉVÔTÉ DE LA GRC (1939-1945) ET À LA MÉMOIRE DE CEUX QUI FURENT TUÉS AU COURS DE LEUR SERVICE.
No. de mat. / Reg.No. 10063 Cst. / gend. Charles James Johnstone 1941 At sea / enmer
No. de mat. / Reg.No. 11003 Cst. / gend. Charles Floyd Patterson 1941 England / Angleterre
No. de mat. / Reg.No. 11288 L/Cpl. / cap.s. Andrew Durmmond-Hay 1942 Egypt / Egypte
No. de mat. / Reg.No. 12572 Cst. / gend. Peter Seddon Oliver 1942 France
No. de mat. / Reg.No. 13205 Cst. / gend. James Harvard Delamere Bedlington 1943 England / Angleterre
No. de mat. / Reg.No. 12856 Cst. / gend. Edison Alexander Cameron 1943 Italy / Italie
No. de mat. / Reg.No. 13157 Cst. / gend. David Charles Gardner Moon 1943 Italy / Italie
No. de mat. / Reg.No. 13064 Cst. / gend. Terrance Graham Newcomen Watt 1943 Italy / Italie
No. de mat. / Reg.No. 12985 Cst. / gend. Gordon Evan Bondurant 1944 Italy / Italie
No. de mat. / Reg.No. 13678 Cst. / gend. Kenneth Laurence d’Albenas 1944 Italy / Italie No. de mat. / Reg.
No. 12398 Cst. / gend. John Francis Joseph Nelson 1944 Italy / Italie
No. de mat. / Reg.No. 12108 Cst. / gend. Donald Gilbert Stackhouse 1944 Italy / Italie