Hommage à un Héritage Fièrement Porté : Inauguration Officielle du Sentier de Héritage des Vétérans de la GRC

23 mai 2023 | Cimetière commémoratif national de la GRC à Beechwood

Par une matinée historique de printemps, dignitaires, vétérans de la GRC, familles et sympathisants se sont réunis au Cimetière commémoratif national de la GRC à Beechwood pour l’inauguration officielle du Sentier de l’Héritage des Vétérans de la GRC. Cette cérémonie marquait une étape importante dans la préservation et la célébration de l’héritage de celles et ceux qui ont servi au sein de la Gendarmerie royale du Canada avec honneur.

La cérémonie a débuté par les remarques d’ouverture du vétéran de la GRC Marc Dureau, qui a donné le ton à un événement empreint de respect et de recueillement. Le vétéran de la GRC et aîné Jim Potts a prononcé la reconnaissance du territoire accompagnée du vétéran de la GRC Jeff Poulette portant le bâton sacré. Le vétéran de la GRC Garth Hampson a ensuite interprété avec émotion l’hymne national, ancrant la cérémonie dans la fierté canadienne.

La vétérane de la GRC Christine Windover a présenté le Sentier de l’Héritage, une vision concrétisée afin de reconnaître et raconter l’évolution historique de la GRC.

Ce sentier se compose de dix monolithes en granit, extraits du même site que les pierres du Parlement du Canada, symbolisant le lien fondamental entre la GRC et l’identité canadienne. Chaque pierre est accompagnée d’une plaque bilingue illustrant les grands chapitres de l’histoire de la GRC :

1. Police à cheval du Nord-Ouest (1873–1903) : Fondation, expansion vers l’ouest, application de la loi, rôle dans les traités.
2. Gendarmerie à cheval du Nord-Ouest royale (1904–1919) : Expansion dans l’Arctique, Première Guerre mondiale, renforcement national et Gendarmerie royale du Canada (1920–1938) : Fusion avec la Police du Dominion, modernisation, premiers services provinciaux.
3. La GRC pendant la Seconde Guerre mondiale (1939–1973) : Missions militaires, ST ROCH dans l’Arctique, développement post-guerre.
4. Modernisation et multiculturalisme (1974–1998) : Maintien de la paix, inclusion des femmes et des Autochtones, services communautaires.
5. La GRC contemporaine (1999–aujourd’hui) : Nouveaux défis (terrorisme, cybersécurité), efforts de réconciliation.
6. Centrale : l’emblème des Vétérans de la GRC : Symbole de service, d’honneur et de fraternité.

Au cœur du sentier se trouve le monolithe de l’Association des vétérans de la GRC, dévoilé par les vétérans Jack Briscoe, Mel Oickle, Ralph Mahar et Fred Lyle, avec des remarques livrées par le vétéran de la GRC David Jeggo. Ce symbole central offre un espace national pour le souvenir, la reconnaissance et la transmission.

À la suite de la coupe officielle du ruban, des dignitaires, dont la sénatrice Beverly Busson, Robert Löken d’Anciens Combattants Canada, le commissaire adjoint Robert Gilchrist, la brigadière-générale Vanessa Hanrahan et plusieurs vétérans de la GRC, ont symboliquement inauguré le site. Des vétérans et membres de la GRC ont ensuite traversé le sentier au son solennel de la marche régimentaire jouée par les cornemuses et tambours de la GRC, un rappel vibrant des traditions du Corps.

Les discours prononcés par la présidente nationale de l’Association des vétérans de la GRC Sandra Conlin, le commissaire adjoint Gilchrist et Nicolas McCarthy de Beechwood ont réaffirmé les thèmes de l’héritage, de la mémoire et de la fierté nationale.

Le président du projet, le vétéran de la GRC Kevin Mole, a ensuite livré une reconnaissance sincère aux donateurs et a dévoilé la plaque commémorative, assisté par les vétérans de la GRC Michel Pelletier et Louise Morel. Leur soutien illustre un leadership civique exemplaire et un profond respect pour la GRC et son histoire. L’aumônier Pierre Bélanger, vétéran de la GRC, a ensuite offert une bénédiction du Sentier, suivie de l’hymne royal interprété par Garth Hampson. Marc Dureau a clos la cérémonie en remerciant tous les participants et en soulignant la portée durable de cet hommage.

Le Sentier de l’Héritage des Vétérans de la GRC est bien plus qu’une installation commémorative. C’est un legs national, un lieu de transmission vivante et un hommage permanent au lien inaltérable entre ceux qui ont servi et le pays qu’ils ont protégé.

Ensemble, nous nous souvenons. Ensemble, nous rendons hommage.