Frederick H. Sherwood : Commandant de Sous-Marin Pionnier et Héros Canadien de la Seconde Guerre mondiale

27 Avril 1921 – 14 Mai 2013 Section 50

Le lieutenant-commandant Frederick Henry Sherwood est une figure marquante de l'histoire navale canadienne, reconnu pour être le premier Canadien à avoir commandé un sous-marin de la Royal Navy pendant la Seconde Guerre mondiale. Ses réalisations pionnières, son leadership courageux et ses contributions durables à la marine canadienne ont fait de lui un acteur clé du développement des opérations sous-marines du pays.

Jeunesse et carrière navale

Né à Winnipeg et élevé à Ottawa, Sherwood a rejoint la Réserve de volontaires de la Marine royale canadienne (RCNVR) en 1933, bien avant le début de la guerre. À l'époque, le Canada ne disposait pas de sa propre flotte de sous-marins, et lorsque la guerre éclata, Sherwood fut l'un des 27 Canadiens à se porter volontaire pour servir dans la marine sous-marine britannique.

En 1940, avec son camarade J.D. Woods, Sherwood fut l'un des premiers réservistes canadiens à suivre la formation d'officier sous-marin de la Royal Navy.

Commandements et exploits durant la guerre

Sherwood servit en tant qu’officier de quart et premier lieutenant à bord de plusieurs sous-marins, notamment le HMS Sealion, le L23 et le Safari. En 1942, il termina avec succès le cours de commandement des sous-marins de la Royal Navy, surnommé le « Perisher » en raison de son taux d’échec élevé.

Après avoir été promu lieutenant-commandant, Sherwood prit le commandement du HMS P556 en mars 1943, puis de HMS Spiteful en juillet 1943. En tant que commandant du Spiteful, il dirigea des patrouilles sous-marines parmi les plus longues et les plus périlleuses de la guerre, en coulant plusieurs navires ennemis. Il fut décoré de la Croix du service distingué (DSC) pour ses patrouilles réussies en Méditerranée et obtint une barrette à sa DSC pour avoir bombardé des positions japonaises sur les îles Andaman et l'île Christmas en 1945. Les missions menées par Sherwood furent essentielles pour perturber les lignes d'approvisionnement ennemies et contribuer à l'effort allié dans le Pacifique.

Héritage et reconnaissance

Après la guerre, Sherwood retourna au Canada, où il épousa Mary Clarke, une officier du Women’s Royal Naval Service. Le couple s'installa à Ottawa et éleva trois enfants. Sherwood rejoignit l'entreprise immobilière de son père, mais il resta très impliqué dans la communauté des sous-mariniers. Son influence s'étendit bien au-delà de son service en temps de guerre.

En 2011, le Submarine Command Team Trainer de l'École des opérations navales des Forces canadiennes à Halifax fut nommé en son honneur, reflétant son impact durable sur les opérations navales canadiennes.

Importance historique Sherwood est célébré comme un pionnier dans l'histoire navale canadienne pour plusieurs raisons :

• Premier commandant canadien d'un sous-marin : Son rôle en tant que premier Canadien à commander un sous-marin de la Royal Navy marqua un jalon important pour les capacités navales du Canada .
• Rôle clé dans les opérations sous-marines : Ses patrouilles réussies et ses engagements, y compris la destruction de navires japonais et le bombardement de positions ennemies, furent essentiels à l'effort de guerre allié en Méditerranée et dans le Pacifique.
• Mentorat et héritage : En formant et en inspirant de futurs officiers sous-mariniers canadiens, Sherwood laissa une empreinte indélébile sur le développement des forces navales canadiennes d'après-guerre.

Le lieutenant-commandant Frederick H. Sherwood décéda en 2013 à l'âge de 98 ans. Son service exemplaire continue d'être une source de fierté pour la Marine royale canadienne et pour l'ensemble de la communauté militaire canadienne. Sa vie et sa carrière sont relatées dans ses mémoires, It’s Not the Ships…My War Years, publiées peu après sa mort.